Важное место в хозяйстве Оренбургской области издавна занимал Илецкий соляной промысел, который с 1753 г. стал казенным. Для его охраны от набегов кочевников на следующий год построили Илецкую защиту (ныне город Соль- Илецк).
На разработке соли трудились до 200 человек ссыльных и каторжников. Сперва прорубали две параллельные глубокие борозды, а затем ударами тяжелого бревна откалывали большие глыбы, дробили их на более мелкие куски, выносили носилками наверх к весам и в магазин (склад). Ежегодная добыча соли составляла 500 тыс. пудов.
Илецкая соль отличалась высоким качеством и успешно продавалась внутри губернии и за ее пределами.
На уникальном, созданном природой, Илецком месторождении соли и сейчас ведется добыча каменной пищевой поваренной соли
на глубине 300 метров. Добыча соли ведется подземным способом камерной системы отработки на глубине порядка 300 м.
Писали ранее: "Илецкие соляные копи - богатейшие в целом свете месторождения каменной соли, прозрачной, чистой и крепкой как стекло: из нее можно выделывать солонки, крестики и другие вещи; она в продаже идет за первый сорт. Масса соли здесь лежит в виде огромной неправильной глыбы, что в горном деле называется соляным штоком. Шток этот покрыт слоем земли неравной толщины, от нескольких аршин (1 аршин- 0,7 м) до нескольких сажень (1 сажень - 2,1 м); во все стороны от него расстилается холмистая степь. На северной стороне возвышается гипсовая гора, оканчивающаяся на западе утесом. Она издали похожа на огромный насыпной курган и служит маяком для караванов, идущих из Хивы в Оренбург. Гипсовая гора служит границей соляному штоку, за нею идет плодоносная почва, в которой не заметно никаких признаков соли. По исследованиям 1851 года месторождение илецкой соли заключает в себе более 74 миллиардов пудов. Илецкие копи могли бы снабжать всю Россию (полагая по 35 млн. в год) своей солью в течение нескольких тысячелетий." (По исчислению известного немецкого ученого Александра, Гумбольдта илецкой солью можно довольствовать всю Европу в течение 10 тысяч лет).
Соляная шахта
Камеры отрабатываются послойно с использованием горнопроходческих комбайнов, отбивающих соль. Доставка соли к стволам осуществ ляется самоходными вагонами и конвейерами.
Отработанные камеры представляют собой комнаты с потолками тридцатиметровой высоты шириной 30 м и длиной 500 м, на стенах которых комбайн оставляет фрезами рисунок с выпуклым узором, и они выглядят как царство белой соляной королевы.
Выдача соли из камер осуществляется через стволы, оборудованные подъемными комплексами. Из стволов конвейерным транспортом соль поступает на фабрику для её переработки.
Природа и география Оренбургской области
