В марте 1951 года была открыта залежь - толстый пласт медного колчедана. Дальнейшие поиски показали, что по соседству с селом Калиновка земля хранит в своих недрах богатейшее месторождение медной руды.
Содержание меди в руде оказалось здесь в 4-5 раз больше, чем в той, которая добывалась на старых уральских рудниках.
Разведчикам недр была присуждена Ленинская премия.
В феврале 1959 года Советское правительство приняло решение о строительстве на базе открытого месторождения горнообогатительного комбината и города. Рядом с озером, недалеко от того места, где обосновались строители, весело шелестела листвой небольшая березовая роща, которую украинцы называли гаем. Это название пришлось по душе всем. И хотя тут еще ничего не было, кроме палаток, новоселы упрямо писали в письмах обратный адрес: "город Гай".
Город Гай - административный центр Гайского районаОренбургской области. Город расположен в 330 км от Оренбурга. Гай получил статус города в 1979 году.
Кроме горно-обогатительного комбината в городе Гае функционирует завод по обработке цветных металлов. В Гайском районе также разводят пуховых коз для последующего производства пуховой нити, которае используется для производства оренбургского пухового платка, а птицефабрика "Гайская" известна поставками крупного куриного яйца.
Природа и география Оренбургской области